「これからはITの時代だし、やっぱりプログラミングを習わせるべき？」
「でも、うちの子は外で虫を見つけたり、何かを作ったりするほうが楽しそう……」
浜松市内で小学生の習い事を探していると、こんなふうに迷われますよね。
どちらも「考える力」を育てる習い事として注目されていますが、実際に何がどう違うのか、よく分からないという声をよく聞きます。
この記事では、浜松市内で理科実験教室を10年以上運営してきた立場から、両者の違いと「どんなお子さまに向いているか」を整理してお伝えします。どちらが優れているという話ではなく、お子さまに合った選択をするための判断材料になればうれしいです。
なぜ今、プログラミング教育が注目されているのか
「プログラミングって、本当に小学生から必要なの？」
2020年から小学校でプログラミング教育が必修化されました。これをきっかけに、プログラミング教室への関心が一気に高まりましたよね。
背景にあるのは、社会全体のデジタル化です。将来どんな仕事に就くとしても、コンピュータやデータと無縁ではいられない時代になりました。
最近では、ChatGPTをはじめとするAIの急速な進化も、保護者の関心を高めている理由のひとつではないでしょうか。「AIに仕事を奪われる」といった話を耳にすると、わが子の将来が気になるのは当然のことです。
ただ、ここで少し立ち止まって考えてみたいのは、学校で行われるプログラミング教育が「プログラマーを育てる」ためのものではないということです。目的は、「論理的思考力（プログラミング的思考）」を養うこと。コンピュータを使って「順序立てて考える力」を育てることなんですね。
AIがどれだけ発達しても、「何をさせたいか」を考えるのは人間の役割です。そう考えると、習い事としてのプログラミング教室は、画面の中という「論理がすべて」の世界で試行錯誤を繰り返しながら、正解にたどり着く力を育てる場として捉えるとよいかもしれません。
プログラミング教室で育つ力
プログラミング教室では、「正確に指示を出す力」と「デジタルツールへの親しみ」が身につきます。
論理的思考とコードを書く力
プログラミングでは、コンピュータに「何を」「どの順番で」させるかを、一つひとつ正確に指示する必要があります。
たとえば「キャラクターを右に動かす」という簡単な動作でも、「右キーが押されたら」「10ピクセル移動する」「ただし画面の端に来たら止まる」といった条件を細かく設定しなければなりません。
この作業を繰り返すことで、物事を分解して考える力や、「もし〜なら」という条件分岐の考え方が自然と身についていきます。
デジタルツールへの親しみ
パソコンやタブレットを「使う側」から「作る側」の視点で触れることで、デジタルツールへの抵抗感がなくなります。
ゲームやアプリが「誰かが作ったもの」だと実感できると、受け身で消費するだけでなく、「自分でも何か作れるかも」という意識が芽生えてくることもありますよね。
理科実験教室で育つ力
理科実験教室では、画面の中ではなく「現実の世界」を相手に、五感を通じた実体験で学びます。
手を動かして「なぜ？」を確かめる力
理科実験の特徴は、目の前で起きる現象を自分の目で見て、手で触れて確かめられることです。
たとえば「重曹とお酢を混ぜると泡が出る」という現象。本やインターネットで読んで知ることもできますが、実際に自分で混ぜてみると、泡の勢いや音、温度の変化まで体感できます。
「知っている」と「やったことがある」の間には、大きな違いがありますよね。五感をフルに使った体験は、机の上だけの勉強では得られない「実体験としての知識」になります。
観察し、考え、試行錯誤する力
実験では、予想外のことが頻繁に起こります。
「混ぜたら色が変わるはずなのに、変わらない」「思ったより重い、熱い、においがする」——こうした予想とのズレに出会ったとき、「なんでだろう？」と考える力が育っていきます。
うまくいかなかった原因を考え、条件を変えてもう一度試してみる。この「試行錯誤」のプロセスは、理科に限らず、あらゆる問題解決の基本になる姿勢ですよね。
どんなお子さまに向いている？
「結局、うちの子にはどっちが合っているの？」
お子さまの性格や興味によって、合う・合わないは異なります。以下はあくまで目安ですが、参考にしてみてください。
プログラミング教室が向いているタイプ：論理の追求が好き
- ゲームやアプリに興味があり、「作る側」に回りたいお子さま
- パソコンやタブレットの操作が好き、または抵抗がないお子さま
- コツコツと一人で作業を進めるのが得意なお子さま
- 試行錯誤（デバッグ）を続ける忍耐強さがあるお子さま
理科実験教室が向いているタイプ：実体験の追求が好き
- 「なんで？」「どうして？」と疑問を持つことが多いお子さま
- 料理や工作、虫取りなど、手を動かすことが好きなお子さま
- 画面の中より、実物を触ったり観察したりするほうが楽しいお子さま
- 予想外の結果にも「おもしろい！」とワクワクできるお子さま
もちろん、両方に興味があるお子さまもいますよね。その場合は、どちらかを試してみて、お子さま自身の反応を見るのが一番確実です。
どちらも「考える力」を育てる習い事
プログラミング教室と理科実験教室。アプローチは違いますが、目指しているゴールは同じです。それは、「自分の頭で考え、課題を解決する力を育てること」。
プログラミングでは「論理的に組み立てる力」が、理科実験では「観察して仮説を立てる力」が、それぞれ重点的に鍛えられます。
どちらが「正解」ということはありません。お子さまが「楽しい！」と感じ、夢中になれる入り口を見つけてあげることが、一番の教育になるのではないかなと思います。
浜松市内で検討するなら
浜松市は、製造業が盛んな「ものづくりの街」です。プログラミング教室も理科実験教室も、この街の子どもたちにとっては身近な学びの選択肢といえますよね。
教室によって、カリキュラムの内容や雰囲気、対象年齢はさまざまです。ホームページや資料だけでは分からないことも多いので、気になる教室があれば体験授業に参加してみてください。
画面の前に座ったときのお子さまの顔と、白衣を着て試験管を握ったときのお子さまの顔。どちらがより輝いているか、ぜひ観察してあげてくださいね。
サイエンスデイズでは、浜松市中央区で園児から中学生を対象とした理科実験教室を運営しています。「まずはどんな雰囲気か見てみたい」という方のために、体験授業も受け付けています。
よくあるご質問
Q. プログラミングと理科実験、両方通わせるのはアリですか？
もちろんアリです。ただ、お子さまの負担や、他の習い事・学校の宿題とのバランスも大切ですよね。まずはどちらか一方を試してみて、お子さまが「もっとやりたい」と感じるかどうかを見てから判断しても遅くはありません。
Q. 学校の成績に直結するのはどちらですか？
短期的な成績アップを目的とするなら、どちらも直接的な効果は期待しにくいかもしれません。ただ、どちらも「考える力」の土台を育てるものなので、長い目で見ると学習全般によい影響を与えてくれるのではないかと感じています。
Q. 何歳から始めるのがいいですか？
教室によって対象年齢は異なりますが、一般的にはどちらも小学校低学年から始められるところが多いです。早く始めることにこだわるより、お子さま自身が興味を持ったタイミングで始めるほうが、無理なく続けられますよ。
体験授業のご案内
サイエンスデイズでは、実際の授業に参加できる体験授業を実施しています。
「理科実験教室ってどんなことをするの？」「うちの子に合うかな？」という方は、まずは一度、教室の雰囲気を見にいらしてください。
LINEをお使いでない方はお問い合わせページからもお申し込みいただけます。
子ども理科実験教室｜サイエンスデイズ
子どもの習い事として理科実験教室をご検討をしてみてはいかがでしょうか？ 私たちの教室では理科実験を通して、子どもの知的好奇心を養うことはもちろん、実験結果や考察のまとめを繰り返すことで自分の考えを他の人に伝える能力も向上させます！
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