蛍石の加熱実験ってどんな実験？
石を温めると光るって、本当？
蛍石（フローライト）は、加熱すると暗闇の中で紫色に発光する鉱物です。その光り方がホタルに似ていることから「蛍石」と呼ばれています。
サイエンスデイズでは、この美しい発光現象を「見るだけ」で終わらせません。子どもたち自身がアルコールランプを操作し、自分の手で石を温め、自分の目で変化を確かめます。
そして、観察した内容をイラストと文章でまとめることで、「見た」だけで終わらない学びになります。
蛍石の加熱実験の目的
理科実験では、火を使う場面がたびたび登場します。アルコールランプ、ガスバーナー、マッチ。これらを「怖いから触らない」のではなく、「正しく扱えるから安全」という状態に導くことが、私たちの考える理科教育です。
ただし、道具の練習だけでは子どもたちの心は動きません。「なぜこの操作が必要なのか」が実感できないと、手順を覚えるだけの作業になってしまいます。
蛍石の実験では、アルコールランプを正しく操作し、じっくり加熱を続けた先に、暗闇の中で石が紫色に光る瞬間が待っています。
「うまく加熱できた結果」として光が現れるので、道具を丁寧に扱う意味が自然と腑に落ちるのです。
蛍石の加熱実験で育つ力
アルコールランプを使うには、いくつかの動作を順番通りに行う必要があります。芯の長さを確認する、マッチで火をつける、炎の大きさを見る、使い終わったら蓋をかぶせて消す。一つひとつは単純ですが、それを「手順通りに、落ち着いて」行うことは、低学年の子どもにとって簡単ではありません。
この実験で育つのは、「決められた手順を守る力」です。自己流でやると火が消えてしまったり、危険な状態になったりする。だから手順がある。その因果関係を体で理解することが、この実験の核心です。
また、蛍石が光るまでには約3分かかります。「先生、まだー？」と待ちきれない気持ちを抑えながら、じっと観察を続ける。この「待つ時間」も、科学の観察には欠かせない姿勢です。
すぐに結果が出ないときに諦めず、変化を見逃さないように目を凝らす。蛍石の実験は、その練習にもなっています。
そして、この実験ならではの特徴は、加熱した蛍石がパキッと割れ、瞬間的に紫色に光る「驚きの視覚効果」です。暗闇の中でしか見えないこの発光体験は、他の実験では得られません。予想外の変化を自分の目で確かめる経験が、子どもたちの記憶に強く残ります。
授業の進め方
授業の冒頭で「ホタルってどんな生き物？」と問いかけると、「虫で、おしりが光るやつ！」と元気な答えが返ってきます。では、今日使う「蛍石」は何がホタルなのか？ そんなやり取りから授業が始まります。
まずはアルコールランプの操作を確認します。前回の授業で一度経験していても、あやふやな部分が残っていることもあります。繰り返すことで、手順が体に染み込んでいきます。
実験用スタンドを組み立て、部屋を暗くしたら、いよいよ加熱開始。すぐには変化が起きないので、子どもたちはそわそわし始めます。「3分ほど待ってね」と伝え、じっと石を見つめてもらいます。
やがてパキッと石が割れる音がして、「うわっ！」と驚きの声。直後、蛍石が紫色に強く発光し始めます。「きれい！」と見とれる子、「なんで紫色なの？」と本質を突く質問をする子。反応はさまざまですが、全員が同じ瞬間を目撃したという共有体験が生まれます。
学校の学習との繋がり
蛍石の発光現象（熱ルミネッセンス）は、小学校の教科書には直接登場しません。しかし、「ものを加熱するとどうなるか」「光とは何か」といった理科の基礎的な問いに触れる入り口になります。
また、アルコールランプの操作は、小学校4年生「ものの温まり方」や6年生「水溶液の性質」など、加熱を伴う実験の土台となる技能です。学校でアルコールランプを使うことはないかもしれませんが、サイエンスデイズで経験しておくことで、火の扱いへの安心感が生まれます。
もっと詳しく知りたい方へ
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実際の授業の様子
サイエンスデイズでは浜松中央区布橋にて、蛍石の加熱実験を継続的に実施しています。実際の授業風景や子どもたちの反応はこちらをご覧ください。
該当する授業の様子はありません。
体験授業のご案内
「火を使う実験、うちの子にできるかな？」と心配される方もいらっしゃるかもしれません。サイエンスデイズでは、講師がそばについて一つひとつの手順を確認しながら進めます。まずは体験授業で、教室の雰囲気を感じてみてください。
