「女の子は理系が苦手」は本当？｜子どもの「やってみたい」を大切に

入会を考えている保護者の方から、「男の子ばかりではないですか」と聞かれることがよくあります。全体では確かに男の子のほうが少し多いのですが、教室には女の子も通っています。

少し話は変わりますが、このブログのイラストはAIで作っていて、理科実験の様子を描いてもらうことがよくあります。ところが、性別を指定せずに頼むと、男の子ばかりになりがちです。そのため、「男の子と女の子のバランスを考えて」とAIへの指示に書き足しています。

AIは、人がこれまでに書いたり描いたりしてきたものから学んでいます。AIの描く絵が男の子に偏るのは、世の中に「実験や工作は男の子のもの」というイメージが、思っている以上に根強いからなのかもしれません。

けれども、教室で子どもたちの様子を見ていて、男の子だから実験や工作が得意、女の子だから苦手、と感じたことはありません。得意・不得意は一人ひとりの個性であって、性別で決まるものではないと考えています。

だからこそ、私たちは、理科や工作も女の子の選択肢として伝えていきたいと思っています。女の子だからと、やってみたいことをあきらめなくてよい。その思いから、この記事を書いています。

女の子だから、理科や数学が苦手とは言えません

まず、TIMSS（ティムズ）という学力の国際調査の数字から、本当に女の子が理科や数学を苦手としているのかを見てみます。

学力の国際調査というと、ニュースでよく耳にするPISA（ピザ）を思い浮かべる方も多いかもしれません。PISAは、15歳を対象に、学んだ知識や技能を実生活の課題でどれだけ活用できるかを調べる調査です。

TIMSSも同じく学力の国際調査ですが、小学4年生と中学2年生を対象に、学校で学ぶ算数・数学と理科の内容がどれだけ身についているかを4年に一度調べています。この記事では、小学生と中学生の結果が分かるTIMSSを見ていきます。

理科を「楽しい」「得意」と感じる気持ち

2023年のTIMSSで「理科の勉強は楽しい」に肯定的に答えた割合は、日本の小学4年生では女子約88％・男子約91％で、ほとんど差がありません。中学2年生では女子約63％・男子約76％で、男女の差が大きくなっています。［1］

また、「理科は私の得意な教科ではない」という問いに「そう思わない」「まったくそう思わない」と答えた中学2年生は、女子約35％・男子約55％でした。

この数字だけを見ると、やっぱり女の子は理科が苦手なのかと思ってしまうかもしれません。

実際のテストの点数

では、実際の点数はどうでしょうか。2023年の日本の中学2年生では、理科の平均得点は男子563点・女子551点で、数学でも男子のほうが高い結果でした。

ただ、2015年の日本の中学2年生では、数学が男子585点・女子588点、理科が男子570点・女子571点で、男女の平均得点はほぼ同じでした。また、2023年の日本の女子の理科の平均得点551点は、国際平均の男子477点・女子480点のどちらも大きく上回っています。

テストの点数で見るかぎり、女の子だから苦手と言えるような差はありません。「理科は得意じゃない」と思っていても、理科ができないわけではないのです。

点数に大きな差はないのに、理系に進む女性が少ないのはなぜ？

その先の進学まで見ると、理系に進む女性の少なさがはっきり表れます。2021年の日本では、自然科学・数学・統計分野の大学などに入学した人のうち、女性は27％でした。内閣府の資料で比較されたOECD諸国の中で、最も低い割合です。［2］

同じ資料は、日本の15歳はPISAで数学も科学も男女ともにトップレベルで、男女の差も大きくないのに、理工系に進む女性は少ない、と指摘しています。理系に進む女性が少ない理由を、女の子の力だけで説明することはできません。

手がかりの一つが、周りの大人の考え方です。東京大学カブリ数物連携宇宙研究機構などの研究チームが保護者を対象に調べたところ、男女平等を支持する保護者ほど、理系・文系を問わず、女子が希望する分野へ進学することに賛成していました。［3］進路は家庭だけで決まるものではありませんが、子どもが「やってみたい」と言ったときに大人がどう受け止めるかも、その先の選択に関わっているのかもしれません。

冒頭のAIのイラストのように、「理科や工作は男の子のもの」というイメージは、気づかないうちに私たち大人の中にもあるのかもしれません。だからこそ、私たちは、子どもの「やってみたい」を、性別で判断せずに受け止めたいと思っています。

「やってみたい」を、そのまま受け止める

2年生の授業で、果物を使って電子オルゴールを鳴らす実験をしました。女の子が夢中になっていたのは、音が鳴った瞬間と、果物を替えて鳴り方を比べるところでした。

スライムづくりも、女の子が熱中していた授業です。

家庭でも、その子が今、面白がっているものを出発点にしてみてください。たとえば、図鑑のあるページを繰り返し見ているなら、そばで同じページを眺めてみる。興味を持った理由をすぐに説明してもらおうとせず、ただ見たり試したりする時間も残しておきたいですね。

中学生の子どもなら、今の授業で面白いと思ったことや、難しく感じているところを、本人の言葉で聞くことからでもよいでしょう。

詳しく教えられるかどうかが気になる方へは、「親が理科を苦手でも大丈夫？」で、答えが分からないときの関わり方をお話ししています。

うまくいかないときは、どこで困っているかを一緒に見る

興味を持って始めても、思うようにいかないことはあります。難しそうにしていると、大人も、この子には合っていないのだろうかと迷うことがあるでしょう。

そんなときも、女の子だから難しいのだと結びつけず、今、どこで困っているのかに目を向けてみてください。

たとえば工作なら、説明に出てくる言葉が分からないのか、図と手元の部品が結びつかないのか。同じように手が止まっていても、困っていることは違うかもしれません。本人の話を聞きながら、つまずいた箇所を探すところから始められます。

工作そのものは子どもに任せて見守る、という私たちの考えと、家庭での具体的な関わり方は、「子どもの工作、親はどこまで手伝う？」にまとめています。

一度うまくいかなかったことだけで、先の楽しさまで決めてしまうのは、もったいないと思います。難しいと感じていることは受け止めながら、その子が今、何を必要としているのかを考えたいところです。

今の興味から、始めてよい

今すぐ、文系か理系かを決めなくても構いません。

女の子だからとためらわず、やってみたいものに手を伸ばしてほしい。私たちも、保護者のみなさまと、その子の興味を大切にしていけたら嬉しいです。